La última vez que vi una carta o una postal en mi buzón fue el año pasado para Navidad. Mi mamá me envió una hermosa tarjeta con un dibujo de los Tres Reyes Magos y un mensajito deseándome unas felices fiestas. Este año, creo, será igual. Así es que por lo menos una vez al año mi buzón rinde su propósito. Pero durante el resto del año se convierte en un hambriento depósito de basura limpia.

Hace unos días atrás coincidí con otros tres vecinos en el lobby del edificio, todos practicando el rito diario de buscar basura en el buzón. Esto fue lo que el cartero me dejó de regalo ese día: cupones de descuento para Bed Bath and Beyond, la factura del cable (tarde), el bill de T-Mobile, la edición nueva de AdAge dentro de la edición nueva de Rolling Stone, un volante con descuentos de un car dealer cerca de aquí, cartas de mis dos bancos, la factura de mi MasterCard y un panfleto del Departamento de Sanidad ofreciendo tips para la limpieza de primavera y métodos de reciclaje (qué irónico).

De verdad que no se cómo el cartero se las arregla para meter tanta basura en una cajita que apenas mide cuatro pulgadas de ancho por 10 de alto (más o menos). Con mucha paciencia e imaginación, supongo. En muchas ocasiones he encontrado cartas semanas después que han estado dentro de revistas que dejo en una esquina y no las leo. Casi puedo apostar que he botado cartas importantes sin darme cuenta porque es tanta basura la que recibo que el cartero tiene que hacer de tripas corazones para poder llenar mi buzón. Y si en una sola entrega se llena el buzón, el cartero pone afuera lo que no cupo: pinchaditas en las esquinas del buzón, en la mesa de recepción, en el piso o hasta en el ascensor. Ya esto está llegando al extremo.

Y yo sé que no es culpa del cartero. Pero a veces pienso que el mismo cartero es más cómplice de lo que pensamos. A veces pienso que les pagan una comisión por repartir los volantes de las tiendas, que son entrenados para hacer la entrega ideal del próximo catálogo de Sears y que reciben algún tipo de bonificación por mantener la maquinaria capitalista engrasada. En fin, casi el 90% de lo que recibo diariamente en mi buzón termina en en el basurero. Que conste, nos culpan a nosotros, el consumidor, por generar tanta basura. Aún me quedan cupones de Bed Bath and Beyond… ¿alguien los quiere?

Si estas primarias demócratas han sido candentes, imagínate cómo serán las elecciones generales. Tal parece que buscando sus cinco minutos de fama, otro pastor estadounidense, James David Manning, ha salido a la luz pública con un video en YouTube en el que acusa al candidato demócrata Barack Obama de ser homosexual, asegurando que mantuvo una relación muy íntima con el Reverendo Jeremy Wright.

Ya sea para llamar la atención como lo logró el Reverendo Wright hace unos meses atrás, o para echarle más gasolina a la candente contienda presidencial, el video de David Manning ha logrado posicionarse como uno de los más visto en YouTube, alcanzando casi 300 mil hits en apenas una semana.

En el video, David Manning dice que “el Reverendo Jeremiah Wright es un homosexual de clóset… la razón por la cual Barack Hussein Obama se mantuvo en la congregación por tanto tiempo es porque él y su ministro mantuvieron una relación homosexual”, en el Trinity United Church en Chicago Illinois.

Pero tal parece que para este pastor todos los miembros de esta congregación son gays. Resulta que David Manning también acusa a la conductora de televisión estadounidense Oprah Winfrey -quien también pertenece a la misma congregación- de “tener tendencias lésbicas”. Además, instó a todas las mujeres blancas que supuestamente la ayudaron a llegar al estrellato, de no apoyarla más por haber endosado a Obama. Según David Manning, Obama quiere llegar a la presidencia del país junto al Reverendo Wright como vicepresidente y Oprah como Secretaria de Estado. Pero, ¿quién será la Primera Dama?

Ya hemos oído la historia del pasajero de un vuelo de JetBlue que demandó a la línea aérea porque lo obligaron a viajar en el baño. Por tres horas. Según él, el piloto le ordenó que diera su asiento a una azafata. Y pues, como al joven consideró que no era digno de viajar en el trono de una aeronave, ya presentó su demanda que asciende a 2 millones de dólares.

A mi me pasó algo parecido, pero no terminó en demanda. Al contrario, fue una bendición. Ocurrió durante un viaje que hice en tren desde Roma a Florencia, en el 2001. Era estudiante y pues, con poco dinero en el bolsillo y con tantas ganas de ver mundo, decidí hacer algo que me pudo haber costado un ojo de la cara; me fui de polizón en un viaje mañanero rumbo a la tierra de los Jardines de Boboli, huésped del museo de Salvador Dalí y madre de los bellos encantos de la estatua de David. Con tantos incentivos, cualquiera era capaz de hacer lo imposible para llegar allá. Y pues, yo lo hice.

Entonces, comenzó mi travesía de poco más de una hora en un tren de EuroStar. ¡Qué trenes! Se los recomiendo a cualquiera. Son cómodos, parecen, suenan y huelen a aviones. Caritos pero vale la pena pagar la plata para viajar sin problemas ni retrasos. Pero a mi no me costó nada. Si mal no recuerdo el viaje era 50 dólares ida y vuelta si compras el boleto antes de abordar. Si lo compras adentro tienes que pagar una penalidad. 

Yo no tomé asiento, me quedé de pie, en el espacio donde se guarda el equipaje, entre los vagones. Y pues, allí, con otro colega polizón, esperamos el momento ideal para escondernos. Nunca nos hablamos, pero nos mirábamos preparados para el acecho de uno de los agentes, quienes tan pronto sale el tren caminan a lo largo de los vagones cancelando los boletos de los pasajeros. Fue un viaje muy incómodo. A pesar de la bella vista que se podía apreciar desde esa parte del tren, el ruido y el va y ven eran insoportables.

Entonces, llegó el momento de improvisar y a medida que se acercaba el ticket agent, yo hacía todo lo posible para enfocarme, concentrarme y buscar una manera para esquivarlo. Justo antes que llegara donde yo estaba, ya mi compañero de viajes se había desaparecido. Se esfumó. Ni cuenta me di. Y pues, estaba solo, con un gran dilema en mente: ya habíamos arrancado, no tenía dinero en efectivo para pagar y el agente se acercaba. Sin pensarlo dos veces, me metí en el baño, me encerré allí, donde me quedé el resto de mi viaje hasta Florencia. Si bien mencioné que estos trenes parecen aviones, en el baño tienen una gran diferencia: son espaciosos, cómodos y limpios. No me molestó viajar sentado allí; hasta sueño me dio por el va y ven del tren. Me ahorré $25 y llegué a Florencia sano y salvo y pude ver los encantos de David en persona.

Según el Departamento de Servicios para Desamparados de la Gran Manzana, hoy se ha reportado un total de 34,140 personas desamparadas registradas en los refugios de la ciudad, sin contar los cientos más que están en las calles, trenes y parques y que se niegan a buscar amparo. Mas, uno que otro de estos no es realmente desamparado, ya que muchas personas, accidentalmente se quedan durmiendo en los trenes y sin darse cuenta, pasan horas temporalmente “homeless”.

Eso fue lo que le sucedió al joven Marcos Gutierres, quien tras una noche de parranda en Washington Heights en el condado de Manhattan de la ciudad de Nueva York, terminó durmiendo en el subway por aproximadamente seis horas cuando iba de camino a casa en Brooklyn. Aunque asegura que esta no ha sido la primera vez que le sucede, el joven asegura que esta vez fue el extremo.

“En realidad me sentí muy cómodo y el movimiento del tren me gustó mucho, por eso fue que me dormí”, explica Gutierres, quien se la pasó casi toda la noche bailando en la barra No Parking como suele hacerlo los fines de semana.

La historia de Gutierres no es inusual y si has estado en los trenes de la ciudad te darás cuenta que los desamparados  allí encuentran refugio todas las noches. Pero lo que hace la historia de Gutierres muy peculiar es el hecho de que no se despertó, no lo despertaron e hizo el viaje desde el Alto Manhattan hasta la última parada del tren varias veces (él no sabe cuántas) y ni se dio cuenta de lo que le había sucedido. Cuando llegó a su casa ya eran las 11 AM; él tomó el tren a las cinco de la madrugada. “En realidad no sentí que estuve en peligro… de hecho, nunca he tenido un accidente las veces que me ha ocurrido esto… pero cuando desperté me sentí como un idiota”, explicó. Gutierres asegura que sólo tomó un asiento para dormir, pero no logró confirmar si otros desamparados le pelearon por el espacio.

Eso fue lo que hizo una niña de 11 años de edad en el episodio “Talk to an Iraqi” de la serie “This American Life”, transmitido anoche por Showtime. Resulta que en este episodio se cuenta la historia del joven iraquí-estadounidense Haider Hamsa, quien salió a las calles del país con una mesita, invitando a la gente a hablar con él, de cualquier cosa en general pero sobre la guerra en su país en particular. Con letreros que decían “Habla con un iraquí aquí”, el joven logró atraer ambos extremos del espectro de la inteligencia estadounidense.

Muchos pasaron y lo ignoraron. Aquellos que quizás por curiosidad se acercaron para charlar con él, confirmaron lo que el joven se temía: el pueblo estadounidense no sabe qué realmente está pasando en su país natal y cuán extremo ha sido el lavado de cerebro por los medios de comunicación. Por ejemplo hubo algunos que preguntaron “¿eres verdaderamente un iraquí?”, “¿tienen en Irak parques de diversiones?”, y otros que ofrecieron razones por la invasión de Estados Unidos en territorio iraquí. Por ejemplo, un señor le ofreció una analogía: “Imagínate a un niño que no quiere hacer lo que sus padres le piden… Hay que regañarlo de vez en cuando y obligarlo a que respete. Eso es lo que hemos hecho con Irak”. Hamsa, con mucha razón ripostó: “¿Y por qué tenemos que nosotros ser los niños desobedientes y Estados Unidos los padres?”

Luego vino una señora que dijo: “Estados Unidos tiene que hacer todo lo que sea necesario para velar por la protección de los suyos”. Cuando el joven iraquí le preguntó “¿Qué garantiza la protección de los estadounidenses con la invasión de Irak?” La señora confesó que no tenía una respuesta a esa pregunta.

Pero de todos, sólo una persona logró ofrecerle a Hamsa no lo que buscaba, sino, algo que no había tomado en cuenta; que todos somos víctimas de esta tragedia a la raza humana. Esta fue una niña de 11 años de edad, quien antes de charlar con Hamsa, le dijo que “quería primeramente disculparse con él por la manera en que ‘hemos’ entrado e invadido su país… nos comportamos como si nosotros fuéramos los dueños de su tierra”. Y resulta que el padre de la niña está en Irak luchando en una guerra que ella no apoya. Para Hamsa esa fue una sorpresa inesperada y comprendió, por primera vez, que esto no es una historia solamente de los iraquíes, ni de los estadounidenses. Es una historia de todos, y que todos tenemos que sobrellevar. ¡Ojala que los hijos de la recién casada Jenna Bush sean tan inteligentes como esa niña!